Consejo Europeo | La Unión Europea, en base a los criterios teóricos que permiten identificar a las organizaciones internacionales, se puede definir como una asociación voluntaria de veintisiete estados soberanos, de carácter regional, que defienden unos objetivos generales de interés común.
Respecto a los factores que caracterizan a las organizaciones internacionales, cumple con el requisito de tener una estructura orgánica, integrada por diferentes instituciones, entre los cuales están el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea. Dos instituciones que, a pesar de tener nombres que tienen a confundirse, tienen diferentes funciones.
¿Qué diferencia existe entre el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea? Por un lado, el Consejo Europeo, desde la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, es una institución de la UE con carácter permanente, constituida por el presidente del Consejo y los jefes de Estado y los jefes de Gobierno de los países miembros, así como POR el presidente de la Comisión Europea y el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Por el otro, el Consejo de la Unión Europea está formado por un representante de cada país miembro, con rango ministerial. Puede ser ordinario, formado por los Ministros de Asuntos Exteriores, o especializado, formado por los ministros responsables de los asuntos que en cada caso se vayan a tratar. Y su presidencia se establece de manera rotatoria, por un periodo de seis meses. Mientras que el Consejo Europeo es la institución europea que define la dirección política general, el Consejo de la Unión Europea adopta leyes y coordina políticas.
Por sus características peculiares, hoy he querido hacer una pequeña reflexión sobre los criterios del protocolo que se siguen en la ordenación de las autoridades que asisten a sus reuniones oficiales.
Criterios del protocolo del Consejo Europeo
Como ya comenté en el anterior artículo que dediqué a hablar sobre la Unión Europea, los criterios de protocolo que se aplican en esta organización internacional se han ido gestando a lo largo de su historia, tomando como base de partida los protocolos oficiales de los diferentes países miembros, sus diferentes culturas y tradiciones que, además, se han ampliado con la incorporación de nuevos países.
Tras largos años de funcionamiento, los servicios de protocolo de las diferentes autoridades e instituciones que forman parte de la UE ya disponen de unos criterios bien definidos y consolidados, que llevan a la práctica en las continuas reuniones que se celebran, en las que hoy que querido profundizar algo más en el caso concreto de las reuniones del Consejo Europeo.
Ordenación de los estados miembros de la UE
El criterio que se aplica en la ordenación de los diferentes estados miembros de al UE, en actos promovidos por la Organización, es el orden alfabético del nombre de los países miembros en la lengua oficial de cada uno de ellos, cosa que acostumbra a verse especialmente en la ordenación de las banderas.
Pero en el protocolo del Consejo Europeo, los criterios cambian.
De la “Council Decision 2007/5/EC, Euratom” a la “Council Decision (EU) 2016/1316”
El Consejo Europeo, además de ser uno de los órganos rectores en la estructura orgánica de la UE, es el nombre que se le da a las cumbres que se celebran a más alto nivel, donde participan los jefes de Estado o los jefes de Gobierno de los países miembros, y que suelen tener un gran seguimiento mediático. La continua exposición de las autoridades a los medios de comunicación es motivo suficiente para que el protocolo sea uno de los elementos más cuidados.
Antes de la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, y de la creación de la figura del presidente del Consejo Europeo con carácter permanente, quien había ocupado ese cargo de manera rotatoria habían sido los jefes de Estado o de Gobierno de los diferentes países miembros.
De acuerdo con la bibliografía, esta presidencia rotatoria se inició en el año 1958, y fueron asumiéndola los primeros ministros de los seis países fundadores de la UE, según este orden: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos. No fue hasta el año 1973, en que Dinamarca entró en esa rotación, a la que se unirían el Reino Unido e Irlanda.
Esa presidencia rotatoria no acabó desapareciendo y se puso al frente de lo que hoy se conoce como Consejo de la Unión Europea. Una presidencia que, más que una persona, asume cada uno de los estados miembros, visualizada en la persona del ministro responsable del Gobierno del estado miembro que ejerza la presidencia.
Tras la ampliación de la UE en enero de 2007, en la que se incorporaron Bulgaria y Rumanía, se elaboró y aprobó una norma que establecía el orden de acceso al ejercicio de esa presidencia, dando lugar a la Decisión 2007/5/CE, Euratom, donde se contemplan los turnos rotatorios hasta el año 2020.
No obstante, en el año 2016, tras el Brexit de la Gran Bretaña, hubo una revisión y ampliación de dicho orden a través de una nueva norma, la Council Decision (EU) 2016/1316, que llegaba hasta 2030, y que es la que rige en la actualidad.
Ordenación de autoridades en el Consejo Europeo
Pues bien, es norma tiene una doble función. Por un lado, determina qué país tiene que asumir la presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea durante un semestre. Y por el otro, es la pauta protocolaria que se sigue para ordenar a las autoridades que asisten a las reuniones del Consejo Europeo.
Si lo habitual en este tipo de encuentros es aplicar las precedencias de acuerdo a la antigüedad en el cargo de cada una de las autoridades que participan (como suele ocurrir, por ejemplo, en las Cumbres del G20), en el caso del Consejo Europeo tiene su propia norma.
Se aplica tanto en la ordenación de las autoridades en la fotografía de familia, como en su ubicación en la mesa de reuniones. Eso sí, con una leve diferencia entre ambas. Mientras que en la ordenación de la mesa de reuniones se limitan a seguir el orden establecido entre los países, sin distinción del cargo político de sus representantes, en la fotografía de familia los jefes de Estado preceden a los jefes de Gobierno.
Fotografía de familia del Consejo Europeo
Siguiendo una pauta general, la ordenación de la primera fila la encabeza el presidente del Consejo Europeo, seguido por el representante del país que ostenta la presidencia de turno del Consejo de la Unión Europea y a continuación, en alternancia, los representantes de los países miembros, precediendo los jefes de Estado a los jefes de Gobierno.
Los representantes del resto de las instituciones de la UE (presidente del Parlamento Europeo y presidente de la Comisión Europea) se intercalan, según las precedencias de la organización, entre los jefes de Estado y los jefes de Gobierno.
Finaliza la ordenación de la primera fila (que pueden cerrar el secretario del Consejo de la Unión Europea y el alto representante para la Política Exterior y de Seguridad Común), se sigue con la segunda fila.
En este caso la ordenación de las autoridades es lineal, de derecha a izquierda del observador, y continua con la ubicación del resto de jefes de Gobierno asistentes, que puede seguir en una tercera fila.
Ordenación de las autoridades en una mesa de reuniones
Respecto a la ordenación de la mesa de reuniones, lo más habitual es que la presidencia la ocupen, ordenados en alternancia, el presidente del Consejo Europeo, el presidente de turno del Consejo de la Unión Europea, el presidente del Parlamento Europeo, el alto representante para la Política Exterior y de Seguridad Común y el secretario general del Consejo Europeo.
El resto de los representantes de los países miembros se sitúan, en ordenación lineal desde la derecha de la presidencia, de acuerdo al orden comentado, y sin que los jefes de Estado precedan a los jefes de Gobierno.
Frente a la primera presidencia, e intercalados (en orden lineal) entre los representantes de los diferentes países, se situa el presidente de la Comisión Europea, acompañado de un comisario o del presidente del Banco Central Europeo, dependiendo del tema o temas sobre los que verse el orden del día.
Sede del Consejo Europa
Y como siempre guardo una parte de curiosidades y detalles viajeros para incluir en los artículos del blog, no puedo dejar de mencionar un lugar de Bruselas que es sinónimo de Consejo Europeo. Concretamente se trata de un edificio que lleva su sello, y que no es otro que el Edificio Europa, sede de la presidencia de dicha institución comunitaria, y especialmente diseñado para albergar las Cumbres Europeas.
Un “privilegio” que hasta 2017 estuvo asociado al Edificio Justus Lipsius, anterior sede, pero que se dejó de lado con la construcción del nuevo edificio, más adecuado a las necesidades que se fueron presentando.
Para saber más del Edificio Justus Lipsius.
El Résidence Palace
Los terrenos que ocupa el Edificio Europa estuvieron ocupados por uno de los bloques que formaron el conjunto residencial Art Decó, Résidence Palace.
El Résidence Palace fue un complejo de edificios y apartamentos diseñado en 1920, considerado el más grande de Europa, que destacó como uno de los lugares de Bruselas más innovadores en cuanto a los servicios con que contaba (restaurantes, teatro, piscina y gimnasio, tiendas de comestibles y tiendas de servicios…), y uno de los más atractivos por su estilo arquitectónico.
Dicho conjunto, que había sido lugar de residencia de burgueses y aristócratas tras su construcción, fue requisado por los nazis durante la ocupación, y pasó a titularidad del estado belga tras el final de la II Guerra Mundial.
En la actualidad, de los antiguos bloques A, B, C, D y E que formaban el complejo, solo se conserva completo el bloque C. Bloque que fue declarado patrimonio Art Déco, y funciona como centro de conferencias y edificio de oficinas.
Del bloque A solo se conserva parte de la fachada, que también está protegida, y está integrada en la estructura del Edificio Europa. Y los bloques B y D se derribaron a finales de la década de los 80 para la construcción del Justus Lipsius.
Para saber más del Résidence Palace.
El Edificio Europa
El Edificio Europa es el lugar en donde se celebran las Cumbres de la UE, tanto a nivel de jefes de Estado y de Gobierno, como reuniones ministeriales. Además es en donde están los despachos del gabinete del presidente del Consejo Europeo y de las delegaciones de los diferentes países del Consejo de la Unión Europea.
El diseño del edificio Europa integra la parte histórica del Résidence Palace (fachada del bloque A) con la parte de nueva construcción. Una construcción que tiene forma de cubo e imita la estructura de un farol, que se puede apreciar especialmente cuando está iluminado.
Las planta elípticas que lo constituyen son visibles desde el exterior, a través de una fachada creada por un mosaico de ventanas de madera. Una madera que tiene la característica de haberse recuperado de derribos y reformas realizadas en todos los países de la UE, con un doble objetivo: apostar por el reciclaje, y representar de manera plástica el lema de la UE, que no es otro que el de “Unidos en la diversidad”.
Para saber más del Edificio Europa.
