Hablar del Rancho Grande es hablar de un lugar de Barcelona que tengo unido a mis recuerdos de infancia y juventud. Un nombre que, a pesar de tratarse de un complejo de edificios de ciudad, siempre me ha traído a la mente la película de Willy Wyler, The Big Country, protagonizada por Gregory Peck y Jean Simmons.
No obstante, siempre me he preguntado el porqué de ese nombre. Y aunque todavía no he encontrado una respuesta, yo que soy muy dada a dejar volar la imaginación, he querido pensar que algo tiene que ver con una película de 1936, considerada como la que dio inicio a la época dorada del cine mexicano, y que se titulada “Allá en el Rancho Grande”. Una película en cuya banda sonora se incluía la canción homónima, que popularizó Jorge Negrete en la década de los 40. Época que coincide con la construcción del Rancho Grande.
Evidentemente es una suposición personal, por lo que si alguien que me lea puede corroborar si he dado en el clavo, bienvenido sea su comentario.
El Rancho Grande. Vía Augusta 170-180. Barcelona
Pues bien, el Rancho Grande -dejando a un lado mis elucubraciones cinematográficas- es un conjunto de edificios plurifamiliares que ocupan gran parte de la manzana de casas que hay en la Vía Augusta, entre las calles Santaló y Muntaner. Construidos por el arquitecto barcelonés Joaquim Lloret i Homs, quien durante la postguerra se especializó en construir edificios suntuosos, como es el caso del Rancho Grande.
Joaquim Lloret i Homs nació en Sarrià en 1890, cuando el actual distrito de Barcelona todavía era una vila independiente. Fue arquitecto, diseñador y constructor, actividad que desarrolló desde su graduación en la Escola d’Arquitectura de Barcelona en 1915. Su matrimonio con Joana Mumbrú Millares (descendiente de dos importantes familias sarrianenques), le permitió entrar en contacto con muchos constructores de la zona, y convertirse en uno de los arquitectos más prolíficos de Sarrià, en donde más de noventa proyectos llevaron su firma.
Aunque no existe demasiada bibliografía sobre la historia del Rancho Grande, en Wikipedia explican que el proyecto se llevó a cabo en 1944, para Josep Feliu i Prats (de quien no he encontrado referencia alguna), y que se usaron diferentes elementos prefabricados en la construcción.
Si te paras a observarlos con detención, seguro que te llamarán la atención las esquinas redondeadas de los dos edificios que delimitan el conjunto de la finca con las calles laterales. Unas esquinas rematadas, cada una de ellas, por una gran cúpula superior, cuya base verás franqueada por dos estatuas, que siempre me han parecido que estaban allí a modo de vigilantes.
Dada la proximidad del Rancho Grande al edificio en el que viví durante mis primeros veinticinco años, tirando de álbum familiar, he recuperado algunas fotografías en las que esas cúpulas y esas estatuas formaban parte del escenario.
Asimismo, os incluyo un interesante documento, en donde se publican los planos de la construcción y alguna información complementaria de ese conjunto de casas plurifamiliares, al cual se puede acceder a través del directorio Revistes Catalanes amb Accés Obert.
Para saber más: Arquitectura Catalana. Habitatges El Rancho Grande
Galeria fotográfica del Rancho Grande
Otros edificios de Joaquim Lloret i Homs en Barcelona
Mi interés por el Rancho Grande me ha llevado a pararme a leer con detenimiento el listado de edificios que Lloret i Homs construyó a lo largo de su vida. Y mi curiosidad se ha fijado especialmente en tres de ellos que, evidentemente, no he podido dejar de mencionar en este post.
El edificio insignia de Lloret i Homs | La Clínica Oftalmológica Barraquer
Sin abandonar la calle Muntaner, solo hay que recorrer el espacio que nos separa desde la Via Augusta hasta la calle Laforja, y allí nos volveremos a encontrar con otro edificio del arquitecto que, además, está considerado como su obra insignia. Un edificio que no es otro que la Clínica Oftalmológica Barraquer.
Este edificio de 1940, construido para el oftalmólogo Ignacio Barraquer, se levantó en pleno auge del GATCPAC, movimiento arquitectónico catalán que trabajó de acuerdo a las nuevas corrientes vanguardistas que se desarrollaban en la Europa de los años 30, lideradas por el racionalismo de Le Corbusier y el expresionismo alemán de la Bauhaus. No obstante, y según los artículos que he podido consultar de diferentes entendidos, tanto las formas redondeadas de la fachada, como el cuidado diseño del interior, hace que el estilo de este edificio se acerque más a las tendencias del Art Decó de Erich Mendelsohn. Aunque, en la práctica, está incluido en la lista de edificios racionalistas de Barcelona.
Para saber más: Clínica Oftalmológica Barraquer
Por cierto, si te interesa profundizar un poco más en la lista de edificios racionalistas que hay en Sant Gervasi, te recomiendo que le des un vistazo a la ruta que te enlazo a continuación, que te va a guiar para que te des un paseo y puedas ver en vivo algunos de ellos: Arquitecturacatalana.cat | Racionalisme en Sant Gervasi.
Un palacete en Iradier | La Torre de San Fernando
Llega el momento de dejar atrás la parte baja de Sant Gervasi y acercarse hacia el barrio de la Bonanova para seguir descubriendo construcciones con el sello de Joaquim Lloret i Homs. Aunque ahora pasaremos de ver edificios plurifamiliares a espectaculares casas unifamiliares, que podemos incluir dentro de la llamada “arquitectura palaciega burguesa de Barcelona”.
En la calle Iradier, haciendo esquina con Margenat, está la Torre de San Fernando, en cuyo diseño Joaquim Lloret apostó por recuperar la elegancia y la distinción de los palacios renacentistas, tanto por su diseño tan particular, como por las dimensiones de la mansión.
Se trata de una única mansión pero formada por dos módulos simétricos que, con los años, permitió que se pudiese dividir en dos viviendas independientes. Una espectacular mansión en cuyo diseño el arquitecto combinó lineas poligonales y semicirculares, y que destaca por la riqueza de elementos decorativos en las fachadas, ventanas y balcones. Una riqueza que todavía hoy llama la atención cuando pasas por delante.
De residencia familiar a comisaría
La casa la construyó en 1918, como residencia familiar del indiano Emilio Heydrich y Martínez, fundador de la empresa Colores Hispania. Y contando que el arquitecto se graduó en 1915, se puede considerar como uno de sus primeros trabajos. Posteriormente, también vivió la familia Muntades-Prim, por lo que la casa también se conoce como la Casa Duc de Prim.
Pero si por algo es famoso ese edificio es porque, desde los años 40 del siglo XX, dejó de ser únicamente una vivienda familiar para convertirse en comisaría de policía. Primero de la Policía Nacional y, posteriormente, del cuerpo de Mossos d’Esquadra. De hecho, más de uno seguro que la recordamos con un lugar en donde ir a renovar el DNI (con poca “cola”), o ir a poner alguna denuncia.
Para profundizar un poco más en la historia de la casa y de quienes la habitaron, os recomiendo dos artículos que publicaron en periódico El País, bajo el título “Un enigmático palacete policial” y “Un enigmático palacete policial II” (ambos bajo suscripción).
La mansión de Sarrià | La Quinta de Sant Isidre
Siguiendo la huella que dejó en Barcelona este arquitecto, os propongo acercarnos hacia Sarrià para completar esta ruta temática de hoy. Allí, además de visitar otra de las casas-torres de Lloret i Homs, podremos corroborar que todavía sigue vigente el dicho que identifica Sarrià como lugar de “vents, torrents, torres i convents”.
En el Passeig de la Reina Elisenda de Montcada está la Quinta de Sant Isidre. Una torre que continua siendo una muestra viva del esplendor que vivieron las construcciones de esa zona de Barcelona años atrás..
Aunque no es la única, quizás sí que sea una de las más visibles, tanto por su ubicación, como por el alegre color amarillo de fachada.
Esta espectacular casa-torre fue propiedad de Isidra Pons i Serra, quien encargó su construcción a Joaquim Lloret en 1920. También se conoce como Casa Baltasar Garriga, quien fue propietario a posteriori. Entre sus diferentes funciones, durante la Guerra Civil fue la sede del Tribunal de Alta Traición y Espionaje, organismo constituido por el gobierno de la República para perseguir opositores franquistas. Y en la actualidad es donde tiene una de sus clínicas el Grupo Médico CreuBlanca.
Para saber más: Les grans finques del costat oest de Sarrià a 1900
Y para finalizar… A propósito de la primera propietaria de la Quinta de Sant Isidre
Cuatro pinceladas finales para acabar este post. Cuatro pinceladas relacionadas con la familia de la primera propietaria de la Quinta de Sant Isidre que nunca está de más dejar apuntadas, por si fuesen el germen de otro artículo en un futuro.
Primera pincelada | Torres vecinas
En primer lugar, y como ya he dicho, la Quinta de Sant Isidre está situada en un lugar de Sarrià en donde todavía se conservan algunas de las famosas torres de veraneo que le dieron fama al lugar. Entre otras, y por ser torres vecinas, tengo que nombrar dos:
Segunda pincelada | Árbol genealógico de los Pons i Serra
En segundo lugar, un breve resumen sobre las familias de los Pons i Serra que nos llevan hasta la figura de Dorotea Chopitea, a quien hace mucho tiempo tengo ganas de dedicarle un lugar en el blog.
Dando una rápida ojeada al árbol genealógico de Isidra Pons i Serra, por parte de madre, era nieta de Antonia Dorotea Chopitea Villota. Respecto a su familia política, los padres de su marido, Sebastián Pascual Bofarull, fueron los fundadores del Banco de Barcelona, y quienes donaron a la iglesia los terrenos en donde se construyó el Real Monasterio de Santa Isabel de Sarria (investigación que tengo pendiente de ampliar). Y, con relación a la madre de Isidra, Mª de los Dolores Serra Chopitea, fue la primera alumna del Colegio Sagrado Corazón de Sarrià, que se construyó en la propiedad que sus tías paternas (Carmen y Mª Teresas Serra Muñoz, hermanas de José Mª Serra Muñoz) cedieron a la Iglesia en 1871 (Can Serra).
Tercera pincelada | Su residencia en el centro de Barcelona
En tercer lugar, una escueta mención a uno de los edificios más destacados de Passeig de Gràcia, tanto por su relevancia histórica, como por su arquitectura. Se trata de las Casas Pons y Pascual, obra de Enric Sagnier, y que algunos suelen llamar “el palacio medieval de los hermanos Pons i Serra”.
Pues bien, ese espectacular edificio neogótico de aspecto monumental, ubicado en uno de los lugares más selectos de la Barcelona del XIX, era en donde cada uno de los hermanos Pons i Serra (Isidra y Alexandre) tenían su residencia familiar en el centro de Barcelona. Con vistas privilegiadas sobre placa Catalunya, representó toda una muestra de ostentación económica y poder social.
Cuarta y última pincelada | Marquesa vitalicia, pero de título nobiliario pontificio
En cuatro y último lugar, un inciso sobre protocolo. Isidra Pons i Serra recibió el título nobiliario vitalicio de marquesa de manos del Papa Benedicto XV, el 2 de octubre de 1921. Un título nobiliario pontificio que el Papa Pio XI acabó denominando como Marquesa de Villota de San Martín, como tributo a su abuela, Dorotea de Chopitea y de Villota.
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